Reizen in eigen land: Durbuy

Omdat URBAN happiness in het CORES-DNA zit, kon het niet anders: we trokken opnieuw de stad in — dit keer naar het kleinste stadje ter wereld.

Durbuy was al aan een stille opmars bezig, maar de laatste jaren groeit haar populariteit razendsnel. Het charmante stadje aan de Ourthe is uitgegroeid tot een boeiend alternatief voor een vakantie in het buitenland. Met zijn groene karakter, gastronomische flair en sportieve uitdagingen voor jong en oud biedt Durbuy vandaag de perfecte mix voor wie wil sippen, slurpen of slokken van een vakantie in eigen land. En het tempo, dat bepaal jij.

Een eindeloze staycation

In de nasleep van de pandemie gingen steeds meer Vlamingen op zoek naar rust en ruimte dicht bij huis. Die vonden ze onder meer over de taalgrens, want voor een vakantiegevoel hoef je heus niet altijd het vliegtuig op. Vandaag is Durbuy de ideale binnenlandbestemming voor wie liever geniet van de warme kleuren en frisse lucht van de Ardense bossen dan van drukke steden of verre reizen.

Gastronomisch genieten gaat er bovendien hand in hand met sportieve uitdagingen op eigen tempo. In het zog van de vele vrijetijdsmogelijkheden in Durbuy en de bredere regio schakelde de vastgoedontwikkeling een versnelling hoger, en dat gaf het stadje een extra laagje glans. Durbuy werd een ware trekpleister voor Vlamingen – een paradox in postkaartformaat. Waar het oude stads­centrum de bijnaam ‘kleinste stadje ter wereld’ draagt, is op die bescheiden oppervlakte een enorm aanbod te vin­den.

Bijzondere smaakmakers

Durbuy staat bovenal bekend om zijn streekproducten. In de talrijke gezellige cafés kan je het lokale amberkleurige craftbier Marckloff proeven. Geef je je wandeling door het centrum liever een zoete toets? Bij ‘Confiturerie Saint-Amour’ proef je ambachtelijke jam zoals je ze nergens anders vindt. De confituur wordt er kleinschalig gemaakt met ingrediënten uit de streek. Wat verder in de historische straatjes is ‘Edouard Garden Café’ de ideale plek voor een koffiestop of kleine honger. In de gezellige én verwarmde tuin krijg je meteen ook de authentieke sfeer van de Ardennen geserveerd. Een hapje eten doe je bij ‘Le 7 by Juliette’ en fijnproevers zijn voor een gastronomische ervaring aan het juiste adres bij ‘La Bru’sserie’ van sterrenchef Wout Bru of bij ‘Le Clos Des Récollets’.

Plezier in de wijde regio

Ook de ruimere regio rond Durbuy biedt nog heel wat mogelijkheden voor je vakantie. Het maakt van deze charmante plek een geschikt startpunt om ook verderop verborgen dorpjes en fijne trekpleisters te ontdekken. Zo wordt het dorpje Wéris het ‘Stonehenge van de Ardennen’ genoemd. Nog een aanrader: het historische kasteel van Petite Somme dat verscholen ligt tussen de Ardense heuvels. Absoluut een omwegje waard zijn de Grotten van Han. Naast de ondergrondse beleving kan je eenmaal weer boven het dierenpark bezoeken. 

Kortom, in en rond het kleine Durbuy valt heel wat te ontdekken. De regio is vlot bereikbaar – vanuit Brussel proef je anderhalf uur later al van het vakantiegevoel – en biedt precies waar velen vandaag naar op zoek zijn: een trager tempo om van het leven te genieten. 

Portie natuur en cultuur

Ook natuurliefhebbers en avontuurzoekers kunnen in Durbuy volop hun hart ophalen. Je kan er kajakken op de Ourthe, racen over talloze bewegwijzerde mountainbikeroutes of ontspannen fietsen over het RAVeL-netwerk, een oude spoorlijn die is omgevormd tot een vlak parcours langs de Ourthe en je naar de mooiste plekjes in en rond de stad brengt. Het kleinste stadje van de Ardennen is ook de ideale uitvalsbasis voor wie graag de wandelschoenen aantrekt. Aan het toeristisch kantoor starten maar liefst zes routes, voor beginnende stappers én doorgewinterde hikers. Blijf je liever dicht bij het centrum? Haal dan een frisse neus in het nabijgelegen Parc des Topiaires, een botanische tuin met meer dan 250 plantensculpturen. Iets hogerop word je getrakteerd op een van de mooiste uitzichten. Vanaf de ‘Belvédère van Durbuy’ ontvouwt zich een panoramisch zicht over de Ourthe, het compacte centrum en het bosrijke landschap errond. Voor kleine durfallen is er Adventure Valley: het grootste avonturenpark van het land, met onder meer een klimroute in een oude steengroeve, een zipline waarmee je aan een snelheid van 50 km per uur boven de site raast en een hoogteparcours dat je kan afsluiten met een vrije val van 35 meter.

Naast natuur kan je ook aardig wat cultuur opsnuiven. In Galerie Brachot ontdek je enkele Belgische kleppers van formaat zoals René Magritte en Panamarenko, maar ook werk van jong, hedendaags talent. Je leest het – ‘voor elk wat wils’ is in Durbuy allesbehalve een loos begrip.

Tee View: een hole-in-one voor wie wil wonen en genieten op de Ardense hoogvlakte 

Na een vakantie in Durbuy is het verlangen om er te blijven nooit ver weg. Vastgoed in de regio wordt gestaag duurder, maar blijft nog altijd aantrekkelijker dan in Vlaanderen. CORES Development lanceert trots zijn eerste woonconcept in de streek: Tee View. Dit toekomstgerichte project combineert exclusieve, luxueuze appartementen met penthouses op een unieke locatie: de groene flanken van de golfbaan van Durbuy.